Una controversia siempre abierta. Cada uno de ellos tiene sus ventajas e inconvenientes.
En los últimos años los catamaranes han ganado solidez y capacidades marineras pero no han logrado crecer en nuestro país.
Esto llama la atención sobre todo en el Río de la Plata. Es allí donde navega el 95% de los veleros de argentina y donde la pérdida de profundidad ha reducido drásticamente el calado que hace posible navegarlo.
El catamarán podría ser una solución. Sin embargo, los navegantes de estas aguas siguen optando por el monocasco
¿Cuáles son las razones, mitos o prejuicios por la cuáles no se imponen los multicascos?
Vale la pena repasar y comparar las características de unos y de otros para hechar luz sobre este tema
Confort y habitabilidad
Un catamarán de 42 pies es equivalente en espacio y habitabilidad a un monocasco de 52 pies.
No sólo se gana una enorme cantidad de espacio, sino que además, ese espacio es habitable y confortable
En general, en los catamaranes de crucero el salón, la cocina, la mesa, el bar y la sala de comando están en el puente que une los dos cascos
Este puente suele estar muy elevado y esto hace que los espacios sean ventilados y luminosos
En un catamarán se vive mucho en el salón y se disfruta de una maravillosa visual de casi 360º.
En los pontones se hallan los dormitorios, baños y salas de máquinas. Esta distribución genera mayor separación entre el salón principal y las cuchetas logrando mayor privacidad
Por otra parte, un catamarán, con sus generosas medidas, permite más gente a bordo.
Vivir y comer es mucho más cómodo y es natural que en puerto, si se arma una reunión entre diferentes tripulaciones, se haga a bordo del catamarán
Pero, estas ventajas, van desapareciendo cuando el catamarán se hace más chico.
Por debajo de los 10/12 metros, la vida en un catamarán de crucero es de menor calidad que la de un monocasco de la misma eslora.
La altura del salón sobre el agua disminuye mucho y con vientos fuertes de proa, las olas golpean en el piso haciendo la navegación muy molesta
Otro inconveniente es el ancho de los camarotes. Hay trucos de diseño que incorporan una cama doble en los pontones, pero a costa de aumentar su altura sobre el agua
En definitiva, hay un rango de dimensiones, en donde el catamarán es muy bueno pero fuera de ese rango comienza a perder cualidades.
Características de navegación
Escora:
Los catamaranes no escoran y esto hace mucho más cómoda la navegación en casi todas las circunstancias.
El catamarán te permite vivir “derecho”, te permite descansar, comer y bañarte mejor.
El movimiento es diferente al del monocasco.
El catamarán “dibuja” el perfil de la ola cuando lo cruza por abajo.
No se vuelcan los platos ni los vasos de las mesas. Los pertrechos no caen al suelo en las ceñidas y los niños no ruedan de las cuchetas al piso
Pero, que el catamarán no escore, además de ser cómodo, es seguro.
Es más seguro para subir al palo y hacer una reparación o si te tropezás en la cubierta.
Además, la navegación es más descansada, porque el desgaste físico es mucho menor al no tener que estar peleando de manera constante para mantener la posición vertical.
Y todos sabemos que una tripulación descansada comete menos errores
Estos aspectos conllevan a que los catamaranes sean mucho más indicados para llevar a bordo invitados que no sepan navegar
Cualquier persona propensa a los mareos sentirá menos el efecto del movimiento a bordo de un catamarán que en un monocasco.
A favor del monocasco es que en su andar puede cortar el agua sin esfuerzo evitando los golpes que se producen en catamaranes de crucero de menor eslora y de cubiertas bajas.
Velocidad
Una de las principales ventajas del multicasco sobre el monocasco es su velocidad.
La velocidad media que puede alcanzar un catamarán de igual eslora que un monocasco, es de un 20% mayor.
En principio, se podría pensar que con dos cascos flotando, existen dos superficies mojadas con más rozamiento y lo que es peor, las olas producidas por uno de los cascos interferirán al segundo casco, generando todavía más resistencia al avance.
Si esto es así, entonces, ¿Cómo es posible que un catamarán sea más veloz que un monocasco?
Esto se explicar por el diseño afilado(alargado) de las carenas de los cascos del catamarán.
Para lograr que la carena de un monocasco sea comparable en rendimiento a las dos del catamarán, el monocasco tendría que ser muy afilado lo que lo tornaría inestable y con muy poco volumen interior.
Además el monocasco necesita lastre y quilla para conservar estabilidad mientras que en el catamarán la estabilidad está determindada por el puente que une los dos patines.
La falta de quillote, hace que el catamarán pese menos y sea más rápido
Capacidad de orzar
Sin duda, los monocascos ciñen bastante más
No obstante, quienes defienden a los catamaranes lo consideran un problema menor. Ya que al ser más rápidos con sólo hacer más viradas llegan antes.
Mientras el monocasco navega a seis nudos, el multicasco con escotas abiertas puede alcanzar los 20 nudos o más.
Pero, ¿porqué los multicascos no ciñen bien? La respuesta es simple:
Los multicascos no ciñen bien porque no tienen quilla y calan poco.
Para contrarrestar esto, los catamaranes adoptaron e incluyeron orzas lo que les permite mejorar su posibilidad de ceñir
Hoy hay catamaranes de alta performance que igualan en ceñida a un monocasco aunque en general todavía se mantiene una diferencia de 7 u 8 grados a favor del monocasco
Maniobra
En cuanto a la maniobra en conceptos generales son iguales. En un catamarán envergaremos, izaremos, arriaremos, cazaremos y filaremos de igual forma que en un monocasco
Las diferencias estarán dadas por capacidad de la tripulación de adaptarse a las características de aparejo y trimado del catamarán
Sin embargo, un monocasco es más fácil de virar y manejar sobre todo navegando contra el viento
En el catamarán hay que guardar suficiente estropada al virar por avante, especialmente con escaso viento.
Por otro lado, la escora del monocasco nos da una buena noción de la fuerza del viento. En el catamarán al no escorar perdemos esa noción. Si sopla más conserva la estabilidad y navega más rápido.
Navegando en multicascos hay que estar atentos al cambio de clima y ser consientes de la fuerza del viento y de la necesidad de acortar vela.
Por otra parte, hay una creencia generalizada que dice que en un catamarán se debe cazar menos porque como el casco no escora, la vela sufre más
Esto no es cierto, dado que si cazamos menos, variamos el ángulo de la vela con el viento y eso implica perder optimización del aparejo
En realidad, el catamarán, al no escorar, transforma un mayor porcentaje del vector escorante en propulsión. Entonces, no hay tal “sobre-sufrimiento” en la vela
Además, la relación de aspecto de un monocasco moderno es mucho más alta que la de un catamarán moderno. Un velero de 10 metros de eslora puede tener un palo de 13 metros. En cambio, los catamaranes son algo “retacones” y al ser livianos y no requieren tanto viento para moverse lo que les permite aparejos menores.
Fondeo y amarres
El catamarán por su bajo calado permite acercarse a la orilla o pasar por lugares donde el monocasco no puede navegar a menos que sea de orza
Pero, a favor de los monocascos, la gran manga de los catamaranes hace que en muchas ocasiones no sea posible encontrar un buen lugar de amarre en un puerto de tránsito
Además, los catamaranes tienen timones chicos y responden mal a las maniobras en puerto.
No obstante, esto se contrarresta, con dos motores y dos timones que facilitan la maniobra sin necesidad de contar con una hélice de proa
Seguridad
La mayor duda que suscitan los multicascos es sobre sus capacidades para afrontar temporales. Se duda de su estructura y de la posibilidad de evitar un desastroso vuelco
Hay que decir que, el diseño actual de los catamaranes de crucero oceánicos, es de muy alta calidad estructural y por tanto son capaces de soportar condiciones muy duras
En definitiva, son capaces de soportar lo peor.
Respecto del vuelco. Es muy difícil que se produzca aunque, la posibilidad existe.
Cuanto más ancho sea el catamarán más estable será y difícil por tanto su vuelco. Hay que procurar no dejar puesto demasiado trapo con mal tiempo.
Se sabe que un catamarán volcado, a diferencia del monocasco, permanecerá en esta terrible posición hasta que nos socorran.
Muchos catamaranes están diseñados para que sean insumergibles dejando huecos estancos. Esto garantiza la flotabilidad frente a un vuelco o frente a una eventual vía de agua en uno de sus patines .De esta forma siempre quedará un patín a flote
Los pocos casos en los catamaranes se han tumbado, se han producido casi siempre por el mismo motivo: Durante una tormenta es tanta la velocidad que desarrollan que superan la velocidad de las olas, se topan con la de adelante y los alcanza la de atrás. El catamarán de crucero tumba siempre hacia delante y no de costado.
Nunca se tumba de costado porque es imposible que sople un viento capaz de levantar cinco toneladas de peso. A partir de cierto tamaño, al catamarán ya no lo tumba el viento sino la ola, como a cualquier barco.
Se necesita un viento muy fuerte, grandes olas y demasiada vela para voltear un catamarán de crucero moderno
Costos
Entonces… ¿donde gana el monocasco?
En primer lugar en el precio, y este es un factor clave.
Los catamaranes de crucero son muy caros por llevar mucho más trabajo y materiales en su construcción.
Si tomamos como ejemplo barco de 38 pies. Desde el punto de vista constructivo tanto monocasco como catamarán pesarán lo mismo, unas seis toneladas, pero el monocasco tendrá el 50% de su peso en el plomo del quillote sin ningún valor agregado.
Son tres toneladas donde el constructor no puede intervenir, mientras que en el multicasco el diseñador puede jugar con la distribución para optimizar la performance y la seguridad. Y esto sin duda lo encarece
Pero también, al tener una manga muy importante, los amarres son notablemente más caros y en muchos puertos es simplemente imposible encontrar un amarre para un catamarán de crucero.
Una solución posible a este problema es construir amarras exclusivas para catamaranes en juncales inutilizados por su poca profundidad. Allí se podrán hacer amarras baratas porque no es necesario dragar.
Además, casi cualquier club tiene aguas someras en desuso. Ahí puede amarrar el catamarán a costos reducidos dado que son aguas no utilizables por otros barcos.
Costumbres y Estética naval
Finalmente existe un factor de ‘moda’ o costumbrismo naval que hace que muchos navegantes piensen que la vela es solo cuestión de monocascos.
La historia tiene mucho que ver en esto. Nuestras tradiciones navales son españolas y luego inglesas. En ambos casos eran inmensas y poderosas armadas formadas por monocascos. Si el Almirante Brown hubiese sido maorí, otra hubiese sido la historia
Además, todos venimos de la escuela de los monocascos y hay un esquema mental a vencer al ponerse a pensar en un catamarán. Todos tenemos estructurado el siguiente esquema: sopla, escora y arranca. Eso en el catamarán no se siente. Se puede navegar a 12 nudos sin sentir la velocidad,
Y por último, Desde el punto de vista estético, nada puede superar a un velero de buena apariencia.
Lic. Florencia Cattaneo
Campo Embarcaciones
Bróker Náutico
Fuentes:
Web Fondear; Monocasco o Catamarán
Web Fondear; ¿Por qué corren más los Catamaranes?
Revista bienvenido a bordo; Multicascos, Dioses o Demonios Web la recalada; Recalando con Ricardo Cufre; De catamaranes